Bullenhai

Der Bullenhai (Carcharhinus leucas) ist ein 2,1 bis 3,5 m langer Küstenhai der tropischen und subtropischen Meere – und eine der wenigen Haiarten, die dauerhaft ins Süßwasser vordringen: Nachweise reichen mehr als 3.000 Kilometer flussaufwärts. Zusammen mit Weißem Hai und Tigerhai zählt er zu den drei für Menschen gefährlichsten Arten. Die IUCN führt ihn seit 2020 als gefährdet („vulnerable").

Der Bullenhai (Carcharhinus leucas) ist eine der faszinierendsten – und gleichzeitig gefürchtetsten – Haiarten überhaupt. Sein extrem stämmiger Körperbau, sein aggressives Auftreten und vor allem seine einzigartige Fähigkeit, ins Süßwasser vorzudringen, machen ihn zu einem echten Sonderfall unter den Haien. Er gehört zur Familie der Requiemhaie (Carcharhinidae) innerhalb der Ordnung der Carcharhiniformes.

Wie groß wird ein Bullenhai?

Bullenhaie werden meist 2,1 bis 3,5 m lang und wiegen typisch 90 bis 230 kg, das dokumentierte Maximum liegt bei rund 317 kg. Weibchen werden deutlich größer als Männchen.

Der Bullenhai hat einen sehr kompakten, gedrungenen Körper, eine breite, kurze Schnauze und kleine Augen – typische Merkmale eines Hais, der in trüben Küstengewässern jagt.

• Länge: meist 2,1–3,5 m
• Gewicht: typisch 90–230 kg, dokumentiertes Maximum rund 317 kg
• Färbung: grau Oberseite, weißer Bauch
• Besonderheit: kann den Salzgehalt des Körpers regulieren

Kann der Bullenhai im Süßwasser leben?

Ja – der Bullenhai ist euryhalin und kann dauerhaft in Salz- und Süßwasser leben. Bullenhaie wurden über 3.000 Kilometer flussaufwärts nachgewiesen – im Mississippi bis Illinois, im Amazonas bis Peru, dazu im Sambesi und sogar dauerhaft im Nicaraguasee. Das macht ihn zu einer der wenigen Haiarten, die regelmäßig auf Menschen in Flüssen treffen.

Welche Haie können im Süßwasser leben?

Der Bullenhai ist die bekannteste Haiart, die dauerhaft zwischen Salz- und Süßwasser wechseln kann. Daneben gibt es die Speerzahnhaie der Gattung Glyphis, die in Flüssen Südasiens und Nordaustraliens leben und dort teils ihr ganzes Leben verbringen. Die allermeisten Haiarten können das nicht: Ihnen fehlt die Fähigkeit, den Salzgehalt ihres Körpers zu regulieren, sodass sie im Süßwasser innerhalb kurzer Zeit ihren Salz- und Wasserhaushalt verlieren. Der Bullenhai steuert diesen Haushalt über Nieren, Kiemen und Rektaldrüse aktiv und passt die Harnstoffkonzentration im Blut an das umgebende Wasser an.

Wie weit schwimmen Bullenhaie flussaufwärts?

Nachgewiesen sind Bullenhaie über 3.000 Kilometer flussaufwärts. Im Mississippi wurden Tiere bis nach Illinois dokumentiert, im Amazonas bis nach Peru – rund 3.700 Kilometer von der Küste entfernt. Auch im Sambesi in Afrika sind Bullenhaie weit im Landesinneren belegt, und im Nicaraguasee lebt eine Population dauerhaft im Süßwasser. Genau diese Wanderungen führen dazu, dass Bullenhaie regelmäßig dort auftauchen, wo niemand mit Haien rechnet.

Wo leben Bullenhaie?

Bullenhaie leben in allen tropischen und subtropischen Küstengewässern der Welt. Schwerpunkte sind der Golf von Mexiko und die Karibik, die Ostküste Südamerikas, Westafrika, das südliche Afrika, Indien, Südostasien und Nordaustralien. Sie bevorzugen flache, trübe Gewässer: Flussmündungen, Lagunen, Mangrovengürtel, Häfen und Buchten mit weichem Grund. Die geringe Sichtweite ist für sie kein Nachteil, sondern Jagdvorteil. Mehr zur weltweiten Verbreitung von Haien findest du auf Haie Verbreitung.

Ist der Bullenhai gefährlich für Menschen?

Ja – der Bullenhai zählt zusammen mit Weißem Hai und Tigerhai zu den drei für Menschen gefährlichsten Haiarten.

Greifen Bullenhaie Menschen an?

Ja, es gibt dokumentierte Angriffe – gemessen an der Zahl der Begegnungen sind sie aber selten. Der Grund dafür liegt in seinem Lebensraum: Er hält sich häufig in flachen, trüben Küstengewässern und Flussmündungen auf, also genau dort, wo viele Menschen schwimmen. Viele Vorfälle in tropischen Flüssen werden mittlerweile dem Bullenhai zugeschrieben. Mehr zu den realen Statistiken unter Hai-Angriffe.

Was fressen Bullenhaie?

Bullenhaie sind opportunistische Allesjäger: Auf ihrem Speiseplan stehen Fische, andere Haie und Rochen, Schildkröten, Seevögel, gelegentlich auch Delfine und Aas. Mehr zur Ernährung von Haien generell erfährst du auf Was fressen Haie?.

Wie alt werden Bullenhaie?

Über Wirbelringe belegt sind rund 25 Jahre bei Männchen und rund 27 Jahre bei Weibchen. Schätzungen gehen von über 30 Jahren aus, weil die Ringzählung bei alten Tieren das Alter unterschätzt: Die Wachstumsringe liegen mit zunehmendem Alter so dicht beieinander, dass sie kaum noch voneinander zu trennen sind. Die belegten Werte sind damit eine Untergrenze, keine Obergrenze.

Fortpflanzung

Bullenhaie sind vivipar – sie bringen lebende Junge zur Welt. Nach einer Tragzeit von 10–11 Monaten werden 1–13 Jungtiere mit etwa 60–80 cm Länge geboren, häufig in geschützten Flussmündungen, die als Kinderstuben dienen. Zur Paarungsbiologie der Haie generell siehe Hai-Paarung.

Schutzstatus

Die IUCN listet den Bullenhai als „vulnerable" (gefährdet). Bedrohungen sind Überfischung (Flossen, Fleisch, Sportfischerei) und der Verlust von Mangrovenwäldern, die als Kinderstuben dienen. Mehr zum Thema unter Hai-Schutz.

Häufige Fragen zum Bullenhai