Warum greifen Haie Menschen an?

Hai Angriffe auf Menschen sind eine Realität – aber eine seltene: 2025 registrierte das ISAF weltweit 65 nicht-provozierte Vorfälle, 9 davon tödlich – bei Milliarden Badegängen. Hauptursachen sind Verwechslung und Probebisse.

Doch bevor wir zu möglichen Gründen für Hai Angriffe kommen, wollen wir uns grundsätzlich mit der Frage beschäftigen, wie gefährlich Haie denn sind. Dazu ist eine gewisse Verhältnismäßigkeit erforderlich.

Sind Haie gefährlich? Haiangriffe in Zahlen

Ja, Haie sind potenziell gefährliche Tiere. Genau wie Löwen, Nilpferde oder auch Hunde und Katzen.

Aber ja, Hai Angriffe sind potenziell tödlich, was allein schon auf die Größe der Haie zurückzuführen ist. Während ein Hundebiss schmerzt, aber selten tödlich endet, sieht das bei einem Haibiss schon anders aus.

Ganz zu schweigen davon, dass es schrecklich sein muss, von einem oft mehrere Meter großen Tier mit messerscharfen Zähnen attackiert zu werden. So etwas löst einfache gewisse Urängste in uns aus.

Doch da das Medienecho und die damit ausgelöste Hysterie auf Hai Angriffe in keinem Verhältnis zu der Anzahl von Hai Angriffen steht, wollen wir uns zunächst um etwas Verhältnismäßigkeit bemühen.

Im Schnitt gibt es im Jahr rund 50–75 nicht-provozierte Vorfälle. Davon enden im Schnitt etwa 8 tödlich. Die Mehrzahl der Vorfälle sind leichtere Bissverletzungen, in Einzelfällen kommt es allerdings zu schweren, bleibenden Schäden.

Quelle: International Shark Attack File, Florida Museum of Natural History, Stand Februar 2026

Wie sehen diese Zahlen im Verhältnis zu gewissen anderen Gefahren aus? (Stand 2018)

• Im Jahr 2018 starben ca. 127.000 Menschen an den Folgen des Rauchens.
• Laut dem Robert Koch-Institut (RKI) erreichte die Zahl der Influenza assoziierten Todesfälle in Deutschland in der Saison 2017/18 mit ca. 25.100 Grippetoten einen Höchststand.
• Jedes Jahr sterben allein in Deutschland ca. 2.788 Menschen durch Verkehrsunfälle.
• Jedes Jahr sterben allein in Deutschland ca. 57 Menschen durch Handwerkzeuge mit Kraftantrieb oder elektrische Haushaltsgeräte.
• Jedes Jahr sterben allein in Deutschland ca. 36 Menschen in Folge eines Sturzes im Zusammenhang mit Spielplatzgeräten.
• Jedes Jahr sterben allein in Deutschland ca. 20 Menschen durch Bienen- und Wespenstiche.
• Jedes Jahr werden allein in Deutschland ca. 250 Menschen von einem Blitz getroffen, 3–7 Blitztote pro Jahr in Deutschland sind die Folge.

Was sagen uns solche Statistiken?

Haben wir jetzt alle panische Angst vor unseren Haushaltsgeräten?!

Wohl eher nicht.

Und genauso unbegründet, ist die übertriebene, panische Angst vor Haien!

Man muss sich mal vorstellen, dass weniger Menschen weltweit durch Haie sterben, als z. B. durch Bienen! Und die Bienen werden auch nicht als „Menschenstecher" verteufelt, so wie der Hai als „Menschenfresser" hingestellt wird!

Fressen Haie Menschen? Warum der Mensch keine Beute ist

Nein – Menschen gehören nicht zum Beuteschema von Haien. Kein Hai lebt von Menschen, und keine Art hat es systematisch auf Badegäste abgesehen. Haie sind auf energiereiche Beute spezialisiert: fettreiche Robben, Fische, Tintenfische oder Aas. Ein Mensch ist im Vergleich knochig, muskulös und schlicht unattraktiv.

Die meisten Vorfälle sind sogenannte Probebisse: Der Hai untersucht ein unbekanntes Objekt mit dem einzigen „Werkzeug", das ihm zur Verfügung steht – seinem Gebiss. Häufig lässt er nach dem ersten Biss wieder los und schwimmt davon. Genau das erklärt, warum die große Mehrheit der Betroffenen überlebt: Es fehlt der zweite, tödliche Angriff, den man von einem echten Beutegreifer erwarten würde. Wie es überhaupt zu einer solchen Fehleinschätzung kommt, beschreibt der Abschnitt „Hai Angriffe aus Verwechslung?" weiter unten.

Wie viele Haiangriffe gibt es pro Jahr? Und wie viele Menschen sterben durch Haie?

Weltweit registriert das ISAF rund 50 bis 75 nicht-provozierte Haiangriffe pro Jahr, im Schnitt sterben dabei etwa acht Menschen. Die Tabelle weiter oben zeigt die Jahre 2019 bis 2025 im Detail: Die Zahl der Vorfälle schwankt, ohne einen steigenden Trend zu zeigen, und die Zahl der Todesfälle liegt meist im einstelligen Bereich.

Gemessen an Milliarden Badegängen, Tauchgängen und Surf-Sessions pro Jahr ist das eine verschwindend kleine Zahl. Umgekehrt töten Menschen jährlich schätzungsweise 80 bis 100 Millionen Haie – ein Verhältnis, das die öffentliche Wahrnehmung vollständig auf den Kopf stellt.

Hai Angriffe auf Menschen: Warum und wann?

Es gibt wohl kaum eine schwierigere Frage, als die, weshalb es Hai Angriffe auf Menschen gibt.

Warum und wann greift ein Hai an?

Bei Unfällen spielt ohne Zweifel eine ganze Palette an Variablen eine Rolle, die es zu berücksichtigen gilt. Zumindest, wenn man eine „faire" Beurteilung erreichen möchte.

• Wie verhielt sich der Mensch in der Situation? War er aufgeregt? Planschte und zappelte er herum?
• Wo im Wasser befand er sich?
• Hielt er etwas in der Hand, vielleicht gar einen toten Fisch oder ähnliches?
• Um was für einen Hai handelte es sich?
• Wie war die „Motivation" des Hais, wie sein Zustand? Hatte er beispielsweise lange nicht gefressen und waren ausgeprägter Hunger und damit eine herabgesetzte „Hemmschwelle" möglicherweise der Grund für den Angriff (siehe unten)?
• Wie verhielt sich der Hai nach dem Angriff? Schwamm er „erschrocken" weg? Biss er nur einmal zu? Kam er nochmal wieder?
• Waren andere Haie oder andere Menschen oder Boote oder Seehunde oder irgendetwas in der Nähe?

Und vermutlich gäbe es noch mehr Fragen, die man stellen müsste.

Festhalten können wir folgende, allgemeinen Dinge:

Raubtiere haben alle eine hohe Hemmschwelle neue, unbekannte Dinge zu „erforschen" und letztendlich anzugreifen. Sie fressen immer lieber etwas, das ihnen auch bekannt ist.

Die Gefahr, die sich bei einem Angriff auf etwas Unbekanntes ergibt, ist viel zu hoch – der Räuber könnte selbst verletzt werden und damit unfähig sein, weiterhin Beute zu machen.

Natürlich muss man auch hier die Individualität des Tieres berücksichtigen. So wie auch nicht jeder Hund einer Art gleich „bissig" ist, sind auch nicht alle Haie einer Art gleich „bissig" (zwischen den Arten gibt es ohnehin Unterschiede!).

Es gibt mehrere Hypothesen, warum Hai Angriffe auf Menschen stattfinden:

Hai Angriffe aus Verwechslung?

Hartnäckig hält sich die Meinung, dass die scheinbar häufigste Ursache für Hai Angriffe, die der Verwechslung sei. Der Hai verwechsele den Menschen schlichtweg mit einem Beutetier.

Einige Überlegungen dazu jedoch:

Die meisten Haie sind ausgesprochene Augentiere, d. h. dass sie sich – ähnlich wie wir Menschen – hauptsächlich auf ihre Augen verlassen. Zumindest – und gerade -, wenn es um den Angriff auf ein Beutetier geht.

Für einen Weißen Hai (Carcharodon carcharias) dürfte es tatsächlich – und trotz seiner ansonsten ausgezeichneten Sinnesorgane – schwierig sein, aus einigen Metern Wassertiefe, eine an der Oberfläche schwimmende Robbe von einem Menschen auf einem Surfbrett zu unterscheiden.

Das könnte auch u. U. ein Grund dafür sein, dass die Haie häufig sehr schnell wieder vom Menschen ablassen, wenn sie ihren Irrtum bemerkt haben… wobei dieses Verhalten, also das einmalige Zubeißen und wieder Ablassen von der Beute, kein ungewöhnliches oder auf den Menschen beschränktes Verhalten ist.

Nach Meinung vieler Wissenschaftler, ist es dann aber doch nicht ganz so einfach.

Immerhin hat der Hai Sinnesorgane, die ihn zu einem Raubtier sondergleichen machen!

Eine solch leichtfertige Verwechslung wäre für einen Hai gefährlich und erscheint daher manchem als eher unrealistisch.

In der Tat ist der genaue Grund für Unfälle mit Haien noch unbekannt.

Es scheint aber, dass der Hai versuchen will das Objekt, dass er im Wasser wahrnimmt, zuzuordnen. Ein Surfer passt so eventuell optisch zu einem Seehund. Vielleicht sendet er sogar ähnliche elektrische Reize aus. Aber sicher ist sich der Hai wohl nicht, denn er agiert in der Regel bei Begegnungen mit Menschen äußerst vorsichtig.

Daher könnte es sein, dass der Hai den letzten und entscheidenden Test machen will: Er will wissen, ob das „Objekt" fressbar ist oder nicht. Er beisst zu.

Der Vorgang eines Hai Angriffs scheint jedenfalls durchaus komplizierter zu sein und muss differenzierter betrachtet werden, als ihn einfach mit einer schlichten „Verwechslung" abtun zu können. Haie sind keine dummen Fressmaschinen, sondern sie sind durchaus intelligente und vor allem vorsichtige Tiere (siehe dazu auch das International Shark Attack File des Florida Museum).

Hai Angriffe aufgrund von Revierverteidigung?

Ein weiterer Grund könnte die Revierverteidigung sein.

Es ist bis heute jedoch nicht bewiesen, dass Haie Reviere für sich beanspruchen (siehe unten).

Manche Wissenschaftler glauben, dass Haie genau wie viele andere Tiere auch ein bestimmtes Revier oder Territorium zumindest für einige Zeit in Anspruch nehmen – und dieses dann auch gegen Feinde und Konkurrenten verteidigen.

Dabei ist „Hai" nicht gleich „Hai" und es muss sicherlich von Art zu Art unterschieden werden.

Dringt nun ein Mensch in das Revier ein, kann es dazu kommen, dass der Hai den Menschen für eine Gefahr oder einen Konkurrenten hält und es infolgedessen zu einem Hai Angriff kommt.

Jedoch greifen Haie für gewöhnlich nicht unvermittelt an. Zunächst versuchen sie den Eindringling mit Drohgebärden zu vertreiben. Z. B. wurde das beim Grauen Riffhai, Carcharhinus amblyrhynchos, beobachtet. Und erst wenn diese Gebärden nicht die erwünschte Wirkung zeigen, greifen die Haie an.

Nach heutigem Stand ist Territorialverhalten bei Haien nicht belegt – es gibt bislang keine Hinweise darauf, dass Haie Reviere oder Territorien verteidigen.

Zu vieles spricht inzwischen dagegen.

Sehr wohl kann es aber Hai Angriffe geben, wenn man den Begriff „Territorium" ausdehnt.

Hat ein Hai nämlich Beute gemacht, diese jedoch noch nicht komplett fressen können und just in diesem Augenblick wird er von Menschen gestört, so kann es durchaus zu Angriffen kommen.

Allerdings hätte er hier nicht unbedingt ein Gebiet, als vielmehr nur die Beute verteidigt…

Hai Angriffe aufgrund von Provokation?

Es kann sein, dass ein Schwimmer oder Taucher einen Hai (bewusst oder unbewusst) provoziert.

Würde ein Taucher beispielsweise einen Hai etwas zu energisch verfolgen (um vielleicht ein Foto zu schießen), so könnte das den Hai durchaus provozieren.

Zu erkennen ist dies am Verhalten des Hais.

Er wird zunächst versuchen den Verfolger durch Drohgebärden einzuschüchtern (s. Bild oben).

Allerdings muss man natürlich in der Lage sein diese Gebärden zu verstehen.

Wohl am Bekanntesten sind die Drohgebärden des Grauen Riffhais, die als „übertriebenes Schwimmverhalten" bekannt wurden:

Der Hai schüttelt Kopf und Schwanz um einen plötzlichen Angriff zu simulieren, bewegt seine Brustflossen senkrecht oder macht einen Buckel und schwimmt dann eine horizontale Spirale oder mehrere Achterfiguren.

Dieses Verhalten ist mit dem Verhalten anderer Arten vergleichbar, auch wenn andere Arten nur Teile des oben beschriebenen Ablaufs nutzen.

Dies zeigt weiterhin, dass die Haie über eine inner-, sowie auch eine zwischenartliche Kommunikation verfügen, deren Code aber zunächst noch vollständig entschlüsselt werden muss.

Reicht es dem Hai endgültig, setzt er sich mit seiner Waffe zur wehr. Und diese Waffe ist nun mal leider sein Maul, mit dem er enormen Schaden anrichten kann.

Hai Angriffe aufgrund von Hunger?

Immer noch sehr umstritten ist die Erklärung der Hai Angriffe aus Hunger.

Hätte ein Hai den Menschen wirklich aus Hunger angegriffen, so hätte er ihn auch gefressen.

In der Realität beißt der Hai aber meistens nur einmal zu, lässt dann wieder ab und schwimmt meist – scheinbar irgendwie „erschrocken" – davon.

Sein Verhalten ist von dem eines sonstigen Angriffs deutlich zu unterscheiden.

Würde der Hai z. B. nur den „Sicherheitsabstand" einnehmen (siehe hierzu „Nahrung"), wäre er in einer ganz anderen Art und Weise davon geschwommen.

Allerdings steht man hier auch wieder vor einem Problem: Meist erzählen nur Opfer eines Unfalls, dass der Hai erschrocken davon geschwommen sei; es gibt selten direkte Beobachter.

Wie aber definiert sich das „Erschrocken-Wegschwimmen" für den Einzelnen?

Zu bedenken ist dabei jedoch, dass dieses Verhalten des Hais nicht nur von einer betroffenen Person, sondern von mehreren beschrieben wurde. Unwahrscheinlich, dass alle ihr Erleben ähnlich schildern, obwohl es sich in Wahrheit ganz anders darstellte.

Bei ca. 40 Milliarden Badenden im Jahr, kommt es zu im Schnitt nur 50-75 Hai Angriffe pro Jahr. Davon enden ca. 10 tödlich.

In den USA wurde errechnet, dass es 30 Mal wahrscheinlicher sei, vom Blitz getroffen, als von einem Hai angegriffen zu werden. Sei also bei deinem nächsten Urlaub ganz beruhigt: Du tippst eher einen Sechser im Lotto, als von einem Hai angegriffen zu werden 🤷🏻‍♂️

Welche Haiarten sind für die meisten Hai Angriffe verantwortlich?

Drei Arten stehen in der ISAF-Statistik klar an der Spitze: Weißer Hai, Tigerhai und Bullenhai. Bei Hai Angriffen fällt den meisten zuerst der Weiße Hai (Carcharodon carcharias) ein – und er führt die Liste der dokumentierten Vorfälle tatsächlich an.

• Weißer Hai (Carcharodon carcharias) – ca. 350 dokumentierte nicht-provozierte Vorfälle seit 1580
• Tigerhai (Galeocerdo cuvier) – ca. 140 dokumentierte nicht-provozierte Vorfälle seit 1580
• Bullenhai (Carcharhinus leucas; siehe Foto oben) – ca. 120 dokumentierte nicht-provozierte Vorfälle seit 1580

Quelle: International Shark Attack File. Auch mit Blauhaien (Prionace glauca) sind vereinzelt Unfälle bekannt, sie liegen aber weit hinter diesen drei Arten.

Nur sehr wenige Hai Angriffe sind mit Hammerhaien (Sphyrna mokarran) oder Makohaien (Isurus oxyrinchus) registriert, auch wenn diese Arten von der breiten Mehrheit bei Umfragen, zu den vermeintlich gefährlichsten Haiarten gezählt werden.

Welche Haie nun gefährlich werden können, ist schön und gut zu wissen, aber es nützt wenig, wenn man nicht weiß, in welchen Regionen diese Haie vorkommen. Deshalb habe ich unter „Verbreitung" einiger der beliebtesten Urlaubs-Regionen in einer Übersicht erfasst.

Doch nicht unbedingt muss das alleinige Vorhandensein einer bestimmten, potentiell gefährlichen Haiart an einem bestimmten Ort schon heißen, dass es tatsächlich zu einem Unfall kommen wird. Mit den hier gemachten Äußerungen und Angaben „garantiere" ich dir also keineswegs einen Unfall (bzw. ein Zusammentreffen) in einer der betreffenden Regionen 😜

Wie gesagt: Haie haben eine hohe Hemmschwelle etwas Unbekanntes kennen zu lernen – zumindest so „kennen zu lernen", dass sie angreifen und zubeißen!

Wo passierten die meisten Hai Angriffe?

Die meisten Unfälle passierten in der Region um Virginia Beach (USA) und Neuseeland. Dort wurden bisher mit insgesamt über 100 Unfällen die meisten Aufeinandertreffen zwischen Mensch und Hai gezählt. Doch auch in Südafrika, Australien, dem Golf von Mexiko und Los Angeles (alle zwischen 50 und 100 Unfällen) gibt es häufiger mal Hai Angriffe. Eher selten, kommt es hingegen zu Angriffen bei Florida.

All diese Statistiken und Hinweise sollen über eins nicht hinwegtäuschen: Haie sind gefährliche Tiere! Sie sind mit Sicherheit nicht harmlos! Sie sind aber nicht „schlimmer" als genauso wilde (Raub-)Tiere, wie Löwen oder Tiger! Sie alle sind per se keine Menschenfresser!

Wer Haie nicht nur fürchten, sondern verstehen möchte, sollte sie einmal in ihrem Element erleben. Die meisten Menschen, die mit Haien im Wasser waren, beschreiben es als ruhiges, fast meditatives Erlebnis. Eine sichere Möglichkeit dazu sind geführte Käfigtauchgänge mit dem Weißen Hai in Südafrika – oder ein Blick auf unsere Übersicht Tauchen mit Haien.

Häufige Fragen zu Haiangriffen