Dies Ordnung der Squantiniformes umfasst nur eine einzige Familie, die Squantinidae. Uneinigkeit besteht in der Anzahl der angehörigen Arten. Je nach Experte werden den Squantinidae 11, 13 oder 15 Arten zugeordnet.
Squantiniformes – Aussehen & typische Merkmale
Der Körper der Squantiniformes ist denen der Rochen (Batoidea) sehr ähnlich. Der Körper dieser Haie ist rochenartig abgeflacht. Eine Afterflosse fehlt, während zwei Rückenflossen vorhanden sind.
Ihren Namen, Engelhaie, verdanken sie ihren großen Brustflossen, die sich nach vorn bis oberhalb der Kiemen erstrecken. Das große, endständige Maul wird von Barteln unterschiedlicher Größe flankiert und im Maul sitzen zahlreiche kleine, gleichmäßige Zähne mit breiter Basis und einer dreieckigen Spitze. Ein großer Unterschied zu den meisten anderen Haiarten besteht darin, dass der untere Schwanzlappen größer ist als der obere. Haie der Familie Squantinidae können bis zu 2,40 Meter lang werden. Im Schnitt überschreiten sie jedoch selten die Länge von 1,50 Metern.
Die Jagdtechnik dieser Haie beruht auf ihrer Fähigkeit sich aufgrund ihrer Farbe und ihres flachen Körpers nahezu perfekt im Sand verstecken zu können. So graben sie sich besonders tagsüber ein und lauern stundenlang bis ein potentielles Beutetier nahe genug herankommt. Dann schnellen sie aus dem Sand hervor und saugen das Opfer (Krustentiere, Fische und Kopffüßer) in ihr weit geöffnetes Maul ein.
